Lionel Messi est prêt à porter pour la dernière fois le maillot emblématique bleu ciel et blanc de l’Argentine ce mardi, marquant la fin d’une carrière internationale remarquable de 21 ans. Le match d’adieu aura lieu au Estadio Monumental de Buenos Aires, le plus grand stade d’Amérique du Sud, où environ 85 000 fans sont attendus pour assister à la dernière performance de l’icône de 39 ans pour son équipe nationale.
Des millions d’autres à travers le monde regarderont le match amical contre le Bénin, qui constitue une dernière représentation poignante pour la légendaire carrière de Messi avec l’Argentine. En tant que joueur le plus capé du pays, sa retraite fait suite à la déception de la finale de la Coupe du Monde perdue face à l’Espagne il y a seulement deux mois et demi.
Adieu et Reconnaissance
Juste un jour avant le match, Messi a participé à sa dernière séance d’entraînement au centre d’entraînement de l’équipe à Ezeiza, une banlieue de Buenos Aires. Le terrain d’entraînement porte son nom, soulignant son impact profond sur le football argentin. Des fans s’y sont rassemblés pour lui témoigner leur soutien, reflétant l’admiration et le respect qu’il suscite. « Je crois que Messi a tout donné, absolument tout, donc cela ne me dérange pas du tout qu’il parte. Il l’a plus que mérité, qu’il profite de lui-même, qu’il se repose », a déclaré Cecilia Adriano, une supportrice de 52 ans, à l’AFP.
Lorsque Messi a annoncé sa retraite du football international en août, il a souligné son engagement et sa disponibilité à laisser la place à la prochaine génération. « J’ai tout donné ; je n’ai plus rien à donner, et puis il y a de jeunes grands joueurs qui méritent leur chance », a-t-il écrit.
En reconnaissance de ses contributions extraordinaires au football et à la culture argentine, l’Université de Buenos Aires décernera à Messi un doctorat honoris causa avant le début du match.
Bien que Messi mette fin à sa carrière internationale, son parcours professionnel se poursuit au niveau des clubs avec l’Inter Miami, où il reste sous contrat jusqu’en 2028.