Mikel Merino a une fois de plus prouvé son importance, en inscrivant un but de la victoire tardive pour assurer une victoire 2-1 de L’Espagne sur la Belgique et réserver une place en demi-finale de la Coupe du Monde contre la France.
Le milieu de terrain d’Arsenal, qui est entré dans le match à la 86e minute, a rapidement concrétisé cette opportunité deux minutes plus tard. Suite à un tir faible de Pau Cubarsi, le gardien remplaçant Senne Lammens n’a pas pu saisir le ballon, permettant à Merino de frapper et de sceller la progression de l’Espagne.
Cette rencontre palpitante s’est déroulée au SoFi Stadium, préparant le terrain pour un affrontement très attendu en demi-finale entre les champions d’Europe en titre et favoris du tournoi, prévu à Dallas mardi.
La Belgique a été confrontée à l’adversité avant même le début du match, lorsque le capitaine Youri Tielemans a subi une blessure à l’ischio-jambier lors de l’échauffement et a été remplacé par Hans Vanaken. En plus de l’absence d’Amadou Onana, cela a obligé les Diables Rouges à ajuster leur milieu de terrain face à une équipe espagnole déterminée à contrôler la possession.
Les moments clés définissent un quart de finale serré
L’Espagne a ouvert le score à la 30e minute grâce à Fabian Ruiz. Sa réaction rapide a suivi une parade impressionnante de Thibaut Courtois, qui avait repoussé Dani Olmo quelques instants plus tôt. Le but de Ruiz a mis l’Espagne en tête et a montré leur intention de dominer le jeu.
La Belgique a réagi avant la mi-temps, égalisant à la 41e minute lorsque Charles De Ketelaere a dépassé le gardien Pau Cubarsi pour reprendre de la tête un centre bien livré de Timothy Castagne. Cela a marqué le premier but concédé par l’Espagne dans le tournoi, insufflant une énergie renouvelée à l’équipe belge.
Malgré la résilience de la Belgique, la poussée tardive de l’Espagne s’est avérée décisive. La victoire dramatique de Merino n’a pas seulement scellé la victoire, mais a également assuré la poursuite de la quête de l’Espagne pour la gloire en Coupe du Monde, préparant un affrontement captivant avec la France au prochain tour.